Por Redação do Jornal O Sul | 30 de novembro de 2025
O sono é uma das necessidades fisiológicas essenciais para a sobrevivência humana, juntamente com comida, água e ar. Mas o sono é influenciado por fatores sociais, ambientais e pessoais, e um estudo recente sugere que ele pode ser afetado por fragmentos de bactérias.
Historicamente, os cientistas acreditavam ser improvável que os micróbios intestinais afetassem a regulação fisiológica do sono. Um estudo recente, publicado na Frontiers in Neuroscience, indicou a presença de componentes da parede celular bacteriana (peptidoglicano) em áreas do cérebro denominadas tronco encefálico, bulbo olfatório e hipotálamo.
O peptidoglicano, também conhecido como mureína na terminologia científica, é uma camada resistente, semelhante a uma malha, que reveste a parte externa da membrana plasmática da maioria das células bacterianas. Essa camada ajuda a manter a forma e a rigidez das bactérias. Sem o peptidoglicano, as bactérias seriam apenas pequenos balões de água.
Um estudo recente sugeriu que a concentração de peptidoglicano parece aumentar em períodos de privação de sono ou alterações nos padrões de sono. Isso indica que a microbiota intestinal pode desempenhar um papel na qualidade do sono.
Este trabalho foi realizado com nove camundongos machos mantidos em um ciclo claro/escuro de 12 horas. As medições foram feitas ao longo de 48 horas para mapear os ciclos de atividade cerebral durante o sono e o repouso. Posteriormente, os camundongos foram eutanasiados. Diferentes áreas do cérebro foram imediatamente separadas para que áreas isoladas pudessem ser medidas independentemente quanto aos níveis de peptidoglicano.
A pesquisa foi conduzida e planejada de forma rigorosa. No entanto, o estudo utilizou exclusivamente camundongos machos adultos. Embora modelos animais possam ser extrapolados para humanos, a transposição de resultados em pesquisas sobre microbiota é limitada. A pesquisa com animais sobre microbiota só pode nos dizer até certo ponto sobre o que acontece em nossos intestinos, pois o ambiente em que humanos e camundongos vivem é muito diferente.
Por exemplo, um estudo inovador de 2006 criou ratos sem nenhum microrganismo em seus corpos, conhecidos como ratos livres de germes, e então transplantou a microbiota intestinal de alguns deles para ratos obesos. O estudo descobriu que os ratos que receberam o transplante de microbiota intestinal ganharam mais gordura corporal do que os ratos livres de germes colonizados com a microbiota de ratos magros. Essa pesquisa inovadora sugeriu que a microbiota intestinal pode contribuir para o ganho de peso e, consequentemente, para a obesidade.
No entanto, estudos subsequentes utilizando o transplante de microbiota fecal de indivíduos magros para adolescentes obesos não resultaram em perda de peso. Resultados obtidos em camundongos podem sugerir mecanismos, mas não necessariamente predizer resultados em humanos.
Além disso, as pesquisas recentes sobre o sono em ratos ignoraram os outros 49% da população, as mulheres. Essa lacuna corre o risco de deixar metade da população mundial sem informações sobre a saúde do sono.
Então, quando se trata de entender a microbiota intestinal, importa realmente quais organismos são encontrados no trato gastrointestinal de roedores e como isso pode interferir em seus padrões de sono?
Tradicionalmente, considera-se que o cérebro é estéril e protegido pela barreira hematoencefálica. Esse sistema hermético impede a entrada de micróbios e moléculas no cérebro de pessoas saudáveis. Não há evidências que sugiram a existência de um microbioma cerebral, diferentemente do que ocorre no sistema digestivo e na pele.
No entanto, estudos anteriores demonstraram que fragmentos relacionados a bactérias, como peptidoglicano e lipopolissacarídeos, podem ser detectados no cérebro. Isso provavelmente ocorre porque esses fragmentos são menores que as bactérias. A barreira hematoencefálica e a parede intestinal tornam-se mais permeáveis em condições como privação de sono, inflamação, envelhecimento ou mesmo após exercícios físicos intensos.
As variações diárias nas células que compõem a parede do intestino podem ser afetadas pelos efeitos diretos da regulação circadiana nas junções entre a membrana celular e seus outros compartimentos. Essas junções formam uma barreira que impede a passagem de moléculas e íons entre as células, controlando essencialmente o que as atravessa.
Quando essas junções relaxam, permitem que os microrganismos presentes no trato gastrointestinal entrem na corrente sanguínea e sejam transportados por todo o corpo. Não está claro se isso é bom ou ruim, mas junções permeáveis têm sido associadas à doença inflamatória intestinal. As informações são do jornal O Globo.
