Por Redação do Jornal O Sul | 10 de maio de 2025
Uma equipe de pesquisadores a bordo do submersível Alvin testemunhou, pela primeira vez, uma erupção vulcânica ativa em uma dorsal meso-oceânica, uma extensa cadeia de montanhas submersas que se estende ao longo dos fundos oceânicos. O registro ocorreu durante uma expedição científica no leste do Oceano Pacífico, próximo à fonte hidrotermal Tica, a cerca de 2.500 metros de profundidade, na costa da Costa Rica.
Apenas um dia antes, naquele mesmo local, prosperava um ecossistema vibrante nas águas escaldantes da fonte hidrotermal Tica, cerca de 2.100 quilômetros a oeste da Costa Rica. Criaturas cobriam cada centímetro do fundo rochoso do mar, agitando-se em um mosaico de vida. As pontas carmesins de vermes tubulares gigantes balançavam na corrente, entrelaçando-se em aglomerados de mexilhões. Crustáceos semelhantes a insetos corriam pela cena enquanto peixes fantasmas de cor branca rondavam preguiçosamente à procura da próxima presa.
Na manhã seguinte, o cenário havia mudado drasticamente: os animais haviam desaparecido e o fundo do mar estava coberto por lava endurecida. À distância, a equipe viu clarões alaranjados de lava sendo expelida pelas fissuras no solo oceânico.
“Meu cérebro estava tentando entender o que estava acontecendo. Para onde tudo foi?”, relatou Andrew Wozniak, oceanógrafo químico da Universidade de Delaware e cientista-chefe da expedição, ao New York Times.
Segundo os pesquisadores, a presença de lava incandescente confirmou que a erupção ainda estava em andamento. Por segurança, a piloto do Alvin, Kaitlyn Beardshear, decidiu encerrar a missão quando a temperatura ao redor do submersível não parava de subir.
Apesar do tempo limitado, os cientistas conseguiram coletar dados e amostras de água e sedimentos para estudos futuros. O objetivo agora é entender os impactos da erupção na química da água e na biodiversidade local. O grupo também vai monitorar a região à distância, com sensores e mapas de alta resolução.
A fonte Tica é estudada desde 1991, quando foi observada pela primeira vez após uma possível erupção. Segundo o geólogo Dan Fornari, que participou da descoberta inicial mas não esteve na missão atual, o evento ajuda a compreender melhor os sistemas interligados entre o oceano e o interior da Terra.
Mais de 80% da atividade vulcânica e sísmica do planeta ocorre no fundo do mar, mas raramente é observada em tempo real. Até hoje, apenas duas outras erupções submarinas haviam sido testemunhadas ao vivo — nenhuma delas em uma dorsal oceânica.
