Missão histórica: Estados Unidos voltam à Lua após mais de 50 anos

A empresa aeroespacial Intuitive Machines realizou um feito importante no último dia 22 de fevereiro. Ela conseguiu efetivar a missão IM-1 Odysseus, também chamada de Nova-C, e chegou ao solo lunar.

Isso significa que a companhia não conseguiu, somente, realizar a primeira missão comercial de sucesso na Lua, mas também representa o primeiro pouso norte-americano no território lunar, desde o fim das missões Apollo, em 1972.

O Odysseus foi lançado no dia 15 de fevereiro. A espaçonave Falcon 9, da SpaceX, saiu do Kennedy Space Center, localizado em Cabo Canaveral, na Flórida.

Ao todo, a viagem durou uma semana. A sonda adentrou a órbita lunar no dia 21 e finalizou o pouso no dia seguinte.

Uma missão comercial integra o programa da NASA, chamado CLPS (sigla em inglês para Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar).

O grande objetivo desse programa é incentivar o crescimento de missões comerciais e popularizar tal opção de serviço. Para isso, a Nasa oferece todo o apoio adequado.

O sucesso da IM-1 Odysseus é um marco importante. A espaçonave levou seis instrumentos da NASA para captar imagens e coletar dados do solo lunar, especialmente da cratera Malapert, próxima ao polo sul da Lua.

As informações coletadas vão ajudar em missões futuras, a exemplo da Artemis, que está em processo de desenvolvimento pela Nasa. Ela pretende levar o primeiro homem negro e a primeira mulher para a Lua.

Falha em outra missão lunar

A IM-1 Odysseus carregava muita expectativa. Em muito, porque um mês antes outra missão comercial havia falhado na tentativa de chegar à Lua.

Ela também fez parte do programa CLPS, mas era de responsabilidade da Astrobotic.

Nesse contexto, vale lembrar que, em 2021, a Índia e o Japão conseguiram pousar em solo lunar, o que surpreendeu o planeta.

O feito foi importante para diversificar as frentes e incentivar a atividade de outras empresas estatais com o mesmo objetivo.

Hoje, o que se pode chamar de nova corrida espacial envolve diferentes países, mas com destaque para os projetos desenvolvidos nos EUA e na China.

As duas nações planejam levar pessoas para o espaço e construir bases de exploração permanentes.

Japão

Em janeiro, o Japão conseguiu pousar na Lua, tornando-se a quinta nação do mundo a fazer esse feito. Até então, somente os Estados Unidos, a antiga União Soviética, a China e a Índia tinham alcançado esse marco.

As expectativas da agência eram altas, pois a missão vai determinar a capacidade do país de realizar um pouso de alta performance na superfície lunar.

Apelidado de Moon Sniper (Atirador Lunar), o módulo do Japão tinha como objetivo conseguir o “pouso mais preciso” até ao momento já feito na Lua.