Por Redação do Jornal O Sul | 11 de novembro de 2026
Em “As Vinhas da Ira”, romance de 1939 de John Steinbeck, a família Joad toma a rota 66 para fugir da seca no Oklahoma e encontrar nova vida na Califórnia.
Em 1957, a rodovia volta a aparecer no seminal “Pé na Estrada”, de Jack Kerouac. Nessas páginas, o jovem Sal Paradise olha com certo deslumbramento para os “andarilhos de cabelos compridos e aspecto arruinado” que tomavam aquele caminho.
Menos de 20 anos separam os dois livros, e o retrato daquela via que cruza oito estados americanos não podia ser mais diferente. Ou complementar, talvez. Tábua da salvação, escolha existencial, ode ao automóvel, túmulo do kitsch – tudo cabe para defini-la.
Nessa quarta-feira (11), a rota 66 chegou aos cem anos atravessando literatura, cinema e música e ajudado a cristalizar certa imagem dos Estados Unidos. A de um país que marchou bravamente para o oeste, como mostram os filmes de caubói – a história revela, porém, que a marcha não foi tão gloriosa. Que o digam os indígenas.
Partindo da cidade de Chicago, a estrada percorre 4.000 quilômetros até terminar no píer de Santa Mônica, reduto hippie em Los Angeles, à beira do oceano Pacífico. Ali há lanchonetes com aspecto vintage, um parque de diversões antigo e lojas de souvenir que vendem lembrancinhas a quem completou todo o percurso.
Para o centenário da rota, o Brand USA, órgão de promoção do turismo americano, mapeou cerca de 250 locais como museus, bares e lanchonetes que contam a história daquela que eles chamam de “rodovia- mãe” dos americanos. Dá para ver esse mapeamento interativo, com textos em português, no site.
Deixando Chicago, terceira maior metrópole do país – atrás apenas de Nova York e Los Angeles –, e os seus subúrbios industriais, a paisagem é tomada pelas planícies do meio-oeste, com plantações infinitas de milho e silos de grãos.
Nos quilômetros iniciais da rodovia,em Pontiac, ainda no estado de Illinois, há o Route 66 Hall of Fame, museu que expõe fotos, cartazes, placas e antigas bombas de gasolina. A entrada é gratuita.
Mais adiante na estrada, as montanhas e florestas da região dos Ozarks (a mesma da série homônima) introduzem o estado do Missouri. Ali, a oferta fica bem kitsch . A cidade de Cuba exibe com orgulho um monumento de quase 13 metros de altura – a maior cadeira de balanço do mundo, segundo o Guinness. Só não dá para ninguém sentar nela.
Já o título de segundo maior garfo do planeta parece pertencer aos habitantes de Springfield, no mesmo estado. O talher de 10 metros e 11 toneladas também está fincado na rota. É uma pena que tenham perdido o pódio para a cidade de Fairview, no Oregon, que fica bem longe da rota 66.
No estado do Kansas são apenas 21 quilômetros de estrada, com destaque para a Rainbow Bridge, ponte de ferro que é ainda mais antiga do que a rodovia.
Os diners, motéis antigos e postos abandonados de Oklahoma e Texas acrescentam uma camada histórica extra. Foi dali que migraram famílias miseráveis durante a Grande Depressão dos anos 1930. Muitas também fugiam do Dust Bowl, os ventos de poeira que devastavam as colheitas.
Novo México e Arizona são dominados pela paisagem desértica e pelas influências indígena e hispânica. Pense nos cenários dos filmes de faroeste e nas andanças dos motociclistas do filme “Sem Destino”, síntese da rebeldia sessentista que é mais conhecido por seu título original, “Easy Rider”.
A Califórnia libertária e ensolarada, terra da fama e das promessas, é o ponto final. Mas até chegar ao mar, o motorista terá de vencer o congestionamento infernal da maior cidade daquele estado, Los Angeles, e suas infinitas freeways. (Por Guilherme Genestreti/Folha de S. Paulo)
