Por Redação do Jornal O Sul | 10 de novembro de 2026
A Universidade Harvard, dos Estados Unidos, devolverá ao Brasil dois crânios de pessoas escravizadas que foram retirados do País no século XIX e permaneceram sob a guarda de instituições vinculadas à universidade. A repatriação ocorre após quatro anos de negociações e envolve restos mortais que serão entregues à Universidade Federal da Bahia (UFBA), em Salvador, e à Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), no Rio de Janeiro.
Um dos crânios pertence a um homem africano escravizado, de origem nagô, que teria participado da Revolta dos Malês, levante ocorrido em Salvador, em janeiro de 1835. O outro pertence a uma mulher adulta de ascendência africana, provavelmente escravizada, cujos restos mortais foram associados à região do Cais do Valongo, no Rio de Janeiro.
A formalização da repatriação ocorreu na segunda-feira (9), nos Estados Unidos. Os dois remanescentes humanos serão entregues às universidades brasileiras nesta quarta-feira (11), em cerimônias previstas para ocorrer no Museu Nacional, no Rio de Janeiro, às 11h, e na Reitoria da UFBA, em Salvador, às 18h.
As negociações para a devolução começaram em novembro de 2022, após o Centro Cultural Islâmico da Bahia identificar a existência do crânio associado à Revolta dos Malês em um levantamento sobre restos humanos mantidos pela Universidade Harvard. A reivindicação foi apresentada com apoio da UFBA. Em 2024, o governo federal passou a participar das tratativas, por meio do Ministério das Relações Exteriores e do Ministério dos Direitos Humanos e da Cidadania.
A relação com a Revolta dos Malês
Documentos históricos indicam que o crânio enviado aos Estados Unidos em 1836 pertence a um homem que morreu na Bahia. Os registros apontam que ele foi ferido durante a insurreição e morreu posteriormente no Hospital Jerusalém, em Salvador.
A possível ligação com a Revolta dos Malês é considerada plausível pelos pesquisadores, mas ainda não foi possível confirmar a identidade do homem nem estabelecer definitivamente sua participação no movimento. Também não há confirmação de que tenha exercido alguma função de liderança no levante.
A Revolta dos Malês foi organizada por africanos muçulmanos, principalmente de origem iorubá, e ocorreu em Salvador durante o período regencial. O movimento representou uma das principais insurreições de pessoas escravizadas no Brasil e mobilizou participantes que contestavam o regime escravista.
O crânio foi identificado durante uma revisão das coleções de restos humanos mantidas por Harvard. A universidade havia iniciado uma análise de sua participação histórica em práticas relacionadas à escravidão e ao colonialismo. O levantamento permitiu localizar remanescentes humanos de pessoas negras e indígenas que estavam sob a guarda de suas instituições.
Destino dos restos mortais
Após a chegada ao Brasil, os crânios ficarão temporariamente sob a guarda das universidades federais. No caso do material destinado à UFBA, está prevista a realização de estudos, incluindo análises genéticas a partir de um dente, para investigar a origem geográfica e a ancestralidade do indivíduo.
A comunidade islâmica da Bahia defende que os restos mortais sejam sepultados de acordo com os preceitos religiosos. A devolução também é considerada um reconhecimento da história da população negra e das práticas de desumanização associadas à retirada de corpos de pessoas escravizadas para pesquisas científicas no século XIX.
