Por Redação do Jornal O Sul | 22 de abril de 2026
Cerca de 40% dos adultos em todo o mundo são afetados pela osteopenia: uma perda de densidade mineral óssea. Essa condição é extremamente comum, especialmente em mulheres pós-menopausa e idosos. Estima-se que mais de 500.000 fraturas ocorram anualmente no Reino Unido devido à baixa densidade óssea.
A osteopenia em si geralmente não causa sintomas e se desenvolve silenciosamente ao longo do tempo. Muitas pessoas podem nem saber que têm a condição até sofrerem uma fratura ou realizarem um exame de densidade óssea, normalmente recomendado devido a fatores de risco como idade e menopausa. Isso torna a osteopenia um problema de saúde pública significativo, mas frequentemente sub-reconhecido.
O osso é um tecido dinâmico que passa por renovação contínua por meio de um processo chamado remodelação óssea. Durante esse processo, o osso antigo é degradado (reabsorção) e um novo osso é formado (formação).
Durante o início da vida adulta, esse processo é equilibrado, de modo que a reabsorção óssea é igual à formação óssea. A massa óssea geralmente atinge o pico por volta dos 20 e poucos até o início dos 30 anos. Após esse pico, a perda óssea gradualmente passa a exceder a formação. Com o tempo, isso leva à redução da densidade óssea.
O envelhecimento é o principal fator de risco para a perda óssea. Mas vários fatores adicionais podem acelerar o processo.
Por exemplo, alterações hormonais, especialmente a queda do estrogênio após a menopausa, podem aumentar significativamente a degradação óssea. Isso ocorre porque o estrogênio ajuda a proteger os ossos ao desacelerar o processo natural de perda óssea. Cerca de uma em cada duas mulheres com mais de 50 anos sofrerá uma fratura por fragilidade.
O estilo de vida também desempenha um papel importante. Tabagismo, consumo excessivo de álcool e inatividade física podem contribuir para a redução da resistência óssea ao longo do tempo. A alimentação é igualmente importante. A ingestão insuficiente de cálcio e níveis baixos de vitamina D podem limitar a capacidade do corpo de construir e manter ossos fortes.
Certos medicamentos, especialmente o uso prolongado de esteroides, assim como condições de saúde que afetam os níveis hormonais ou a absorção de nutrientes (como doença de Crohn ou doença celíaca), podem aumentar ainda mais o risco.
Gerenciando a osteopenia
Detectar a osteopenia precocemente é fundamental. Isso permite que você e os profissionais de saúde adotem medidas para reduzir o risco de fraturas e evitar que a osteopenia progrida para osteoporose, quando a perda óssea é mais avançada e o risco de fraturas é significativamente maior.
A densidade mineral óssea é comumente medida por meio de uma absorciometria por dupla emissão de raios X (DXA). Trata-se de um tipo de exame de raios X de baixa dose usado para avaliar a resistência óssea. Os resultados geralmente são apresentados como um escore T, que compara a densidade óssea do paciente com a de um adulto jovem saudável. Um escore T entre –1,0 e –2,5 indica osteopenia, enquanto um escore T abaixo de –2,5 atende ao critério diagnóstico de osteoporose.
