Por Redação do Jornal O Sul | 17 de junho de 2026
Uma das favoritas ao título da Copa do Mundo de 2026, Portugal decepcionou na estreia ao empatar por 1 a 1 com a República Democrática do Congo nesta quarta-feira (17), no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos, em duelo válido pelo Grupo K.
Apesar do favoritismo e do apoio da maioria dos torcedores presentes, a seleção portuguesa encontrou dificuldades para superar a organizada defesa africana. O resultado acabou premiando a atuação consistente da RD Congo, que chegou a ameaçar a vitória em alguns momentos da partida.
Portugal abriu o placar logo aos cinco minutos. Após cruzamento preciso de Pedro Neto, João Neves subiu mais alto que a defesa adversária e cabeceou para as redes, colocando os europeus em vantagem.
O gol, porém, não abalou os congoleses. A equipe comandada por Sébastien Desabre passou a equilibrar as ações e criou oportunidades para empatar ainda no primeiro tempo. Enquanto isso, Cristiano Ronaldo encontrava dificuldades para participar do jogo, bem marcado pelos defensores adversários.
A insistência da RD Congo foi recompensada nos acréscimos da etapa inicial. Arthur Masuaku cruzou da direita e encontrou Yoane Wissa livre na pequena área para cabecear e deixar tudo igual.
Na volta do intervalo, os africanos adotaram uma postura mais ofensiva e passaram a explorar os espaços deixados por Portugal. A equipe criou boas oportunidades e chegou a assustar o goleiro Diogo Costa nos primeiros minutos da segunda etapa.
Portugal manteve maior posse de bola, mas teve dificuldades para transformar o domínio territorial em chances claras. Cristiano Ronaldo, principal estrela da equipe, seguiu discreto durante grande parte da partida. Suas melhores oportunidades surgiram apenas na metade final do segundo tempo, mas o atacante desperdiçou ambas as finalizações.
Com o passar dos minutos, o nervosismo tomou conta dos portugueses, que passaram a errar passes e encontraram dificuldades para furar o sistema defensivo adversário. A RD Congo, por sua vez, seguiu organizada, explorando os contra-ataques e controlando os espaços.
O empate acabou sendo comemorado pelos africanos como uma vitória, diante da atuação segura contra uma das seleções apontadas como candidata ao título mundial.
A primeira rodada do Grupo K será completada ainda nesta quarta-feira com o confronto entre Colômbia e Uzbequistão, na Cidade do México. Os uzbeques disputam sua primeira Copa do Mundo.
Na segunda rodada, Portugal enfrentará o Uzbequistão no dia 23, novamente em Houston. Já a República Democrática do Congo terá pela frente a Colômbia, no mesmo dia, em Zapopan, no México. O encerramento da fase de grupos acontece em 27 de junho, quando Portugal encara a Colômbia e a RD Congo mede forças com o Uzbequistão.
Ficha técnica
Portugal: Diego Costa; João Cancelo, Tomás Araújo, Renato Veiga e Nuno Mendes (Nelson Smedo); João Neves e Vitinha (Gonçalo Ramos); Bernardo Silva (Francisco Conceição), Bruno Fernandes e Pedro Neto (Rafael Leão); Cristiano Ronaldo. Técnico: Roberto Martínez.
RD Congo: Lionel M’Pasi; Aaron Wan-Bissaka (Gédéon Kalulu), Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Steve Kapuadi e Arthur Masuaku (Joris Kayembe); Samuel Moutoussamy, Ngal’ayel Mukau (Noah Sadiki) e Edo Kayembe (Charles Pickel); Cedric Bakambu (Simon Banza) e Yoane Wissa. Técnico: Sébastien Desabre.
